Me resulta difícil escribir una reseña sobre Criptonomicón sin que esta sea tan larga como la obra (en castellano sólo he podido encontrar una edición de Penguin Random House que divide la historia en tres volúmenes, con un total de unas ~1500 páginas), ya que la cantidad de temas que trata es tan grande que una mera enumeración puede llegar a abrumar: el desarrollo de la computación; el proceso de romper la máquina Enigma; distintas campañas militares durante la segunda guerra mundial; el desarrollo de las telecomunicaciones a finales del siglo XX; diversas técnicas de crioptografía moderna; la creación de un oasis digital de anonimato, donde poder almacenar información sin temor a los gobiernos; el ¿nacimiento? de las monedas digitales… y mucho más que posiblemente esté pasando por alto.
La novela sigue, de manera entretejida, a distintas familias a lo largo de varias generaciones. Cronológicamente comienza a lo largo de la segunda guerra mundial, y narra la vida de varios criptoanalistas que trabajan rompiendo los códigos de los ejércitos nazi y nipón. Sus descendientes, por otra parte, se encuentran a finales de los años 90 del siglo XX, desarrollando sistemas criptográficos para implementar la primera moneda digital, respaldada por una inmensa arca llena del oro que ocultaron los nazis en Filipinas durante la guerra.
La obra presenta una cantidad de luces y sombras inmensa. Por una parte, he de reconocerle un mérito enorme a Stephenson a la hora de entrelazar todas las historias a lo largo de un período de tiempo tan largo. Por momentos pensaba que nunca iba a ser capaz de hilar todas las tramas, pero creo que lo consigue de una forma bastante solvente (sí, con algún que otro Deus ex machina, pero se le perdonan). También me encantaron los pasajes más técnicos, tanto cuando el autor habla durante páginas y páginas sobre sistemas de encriptado, como en los referentes a la creación de los primeros ordenadores mecánicos y digitales (creo que esas fueron, de largo, mis secciones favoritas de la obra). Me parecen también muy interesantes todas las ideas sobre la importancia de la privacidad en un mundo cada vez más digitalizado, el acceso libre a la información, y lo importante que puede llegar a ser conseguir una estabilidad tanto monetaria como digital en un mundo cada vez más cambiante. ¿Lo malo? pues lo que suele ocurrir con las obras de Stephenson: ciertos personajes parecen caricaturas, bastantes pasajes machistas/homófobos/racistas, chistes de preescolar… un poco las mismas pegas que le puse tanto a Snow Crash como a La era del diamante ( y que a estas alturas creo que van a tener todos sus libros).
¿Lo recomiendo? Si te interesa la criptografía, sin duda. Pese a que han pasado ya más de 20 años desde su escritura, muchísimas de las ideas que toca Criptonomicón siguen estando totalmente vigentes y creo que es importante que las tengamos muy presentes. Tiene también toques de aventura/acción, que aunque para mí fueran algo innecesario, seguro que atraen a muchos lectores. Si todo eso te llama la atención y no te importa subir de vez en cuando una ceja cuando el autor introduce alguno de sus fetiches o diatribas, ni te lo pienses.
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